Alam Semesta Veda Oleh Sadaputa Dasa
Sepintas, kosmologi Srimad-Bhagavatam mungkin tampak seperti fantasi liar. Berikut adalah empat cara untuk memahami semuanya.
Pikiran manusia yang ingin tahu secara alami mendambakan untuk memahami alam semesta dan tempat manusia di dalamnya. Saat ini para ilmuwan mengandalkan teleskop yang kuat dan komputer canggih untuk merumuskan teori kosmologis. Di masa lalu, orang mendapatkan informasi dari buku-buku kebijaksanaan tradisional. Pengikut budaya Veda, misalnya, belajar tentang kosmos dari kitab suci seperti Srimad-Bhagavatam, atau Bhagavata Purana. Tetapi gambaran Bhagavatam tentang alam semesta sering membingungkan para pelajar modern sastra Veda. Di sini ilmuwan Institut Bhaktivedanta, Sadaputa Dasa (Dr. Richard Thompson) menyarankan kerangka kerja untuk memahami deskripsi Bhagavatam yang sesuai dengan pengalaman dan penemuan modern kita.
Artikel ini diadaptasi dari Misteri Alam Semesta Suci:
Srimad-Bhagavatam menyajikan konsepsi kosmos yang berpusat pada bumi. Sepintas kosmologi tampak asing, tetapi melihat lebih dekat mengungkapkan bahwa kosmologi Bhagavatam tidak hanya menggambarkan dunia pengalaman kita, tetapi juga menyajikan gambaran kosmologis yang jauh lebih besar dan lebih lengkap. Aku akan menjelaskan.
Cara penyajian Srimad-Bhagavatam sangat berbeda dari pendekatan modern yang sudah dikenal. Meskipun “Bumi” Bhagavatam ( Bhu-mandala berbentuk cakram ) mungkin terlihat tidak realistis, penelitian yang cermat menunjukkan bahwa Bhagavatam menggunakan Bhu-mandala untuk mewakili setidaknya empat model yang masuk akal dan konsisten: (1) peta proyeksi kutub dari bola bumi , (2) peta tata surya, (3) peta topografi Asia tengah-selatan, dan (4) peta alam surgawi para dewa.
Chaitanya Mahaprabhu berkomentar, “Dalam setiap ayat Srimad-Bhagavatam dan di setiap suku kata, ada berbagai arti.” ( Chaitanya-charitamrita, Madhya 24.318 ) Ini tampaknya benar, khususnya, dari bagian kosmologis Bhagavatam, dan itu menarik untuk melihat bagaimana kita dapat memunculkan dan mengklarifikasi beberapa makna dengan mengacu pada astronomi modern.
Ketika satu struktur digunakan untuk mewakili beberapa hal dalam peta komposit, pasti ada kontradiksi. Tetapi ini tidak menimbulkan masalah jika kita memahami maksud yang mendasarinya. Kita bisa menggambar paralel dengan lukisan abad pertengahan yang menggambarkan beberapa bagian cerita dalam satu komposisi. Misalnya, lukisan Masaccio "Uang Upeti" (Gambar 1) menunjukkan Santo Petrus dalam tiga bagian dari cerita Alkitab. Kita melihat dia mengambil koin dari seekor ikan, berbicara kepada Yesus, dan membayar pemungut cukai. Dari sudut pandang literal adalah kontradiktif jika Santo Petrus melakukan tiga hal sekaligus, namun setiap fase cerita Alkitab masuk akal dalam konteksnya sendiri.
Lukisan serupa dari India (Gambar 2) menunjukkan tiga bagian cerita tentang Krishna. Lukisan-lukisan seperti itu mengandung kontradiksi yang nyata, seperti gambar satu karakter di tempat yang berbeda, tetapi orang yang memahami jalan cerita tidak akan terganggu oleh ini. Hal yang sama berlaku untuk Bhagavatam, yang menggunakan satu model untuk mewakili ciri-ciri alam semesta yang berbeda.
Sekilas Gambar Bhagavatam
The Fifth Canto dari Srimad-Bhagavatam bercerita tentang alam semesta yang tak terhitung banyaknya. Masing-masing terkandung dalam cangkang bulat yang dikelilingi oleh lapisan materi unsur yang menandai batas antara ruang duniawi dan dunia spiritual tak terbatas.
Daerah di dalam cangkang (Gambar 3) disebut Brahmanda, atau “telur Brahma”. Ini berisi piringan atau bidang bumi—disebut Bhu-mandala—yang membaginya menjadi bagian atas, bagian surgawi dan bagian bawah tanah, berisi air. Bhu-mandala dibagi menjadi serangkaian fitur geografis, yang secara tradisional disebut dvipa , atau "pulau", varsha s, atau "wilayah," dan lautan.
Di tengah Bhu-mandala (Gambar 4) adalah "pulau" melingkar Jambudvipa, dengan sembilan subdivisi varsha . Ini termasuk Bharata- varsha , yang dapat dipahami di satu sisi India dan di negara lain sebagai total area yang dihuni oleh manusia. Di tengah Jambudvipa berdiri Gunung Sumeru yang berbentuk kerucut, yang melambangkan poros dunia dan diapit oleh kota Brahma, pencipta alam semesta.
Bagi orang modern dan berpendidikan mana pun, ini terdengar seperti fiksi ilmiah. Tapi apakah itu? Mari kita pertimbangkan empat cara untuk melihat uraian Bhagavatam tentang Bhumandala.
Bhu-mandala sebagai Proyeksi Kutub Bumi Globe
Kita mulai dengan membahas interpretasi Bhu-mandala sebagai planisphere, atau peta proyeksi kutub globe Bumi. Ini adalah model pertama yang diberikan oleh Bhagavatam. Proyeksi stereografik adalah metode kuno untuk memetakan titik pada permukaan bola ke titik pada bidang. Kita dapat menggunakan metode ini untuk memetakan bola bumi modern ke bidang datar, dan proyeksi datar yang dihasilkan disebut planisphere (Gambar 5). Kita juga dapat melihat Bhu-mandala sebagai proyeksi stereografis sebuah bola dunia (Gambar 6). Di India ada bola dunia seperti itu. Pada contoh yang ditunjukkan di sini (Gambar 7, halaman berikutnya), luas lahan antara khatulistiwa dan busur gunung Bharata- varsha, sesuai dengan India Raya. India terwakili dengan baik, tetapi terlepas dari beberapa referensi ke tempat-tempat tetangga, bola dunia ini tidak memberikan peta Bumi yang realistis. Tujuannya adalah astronomi, bukan geografis.
Meskipun Bhagavatam tidak secara eksplisit menggambarkan Bumi sebagai bola dunia, hal itu dilakukan secara tidak langsung. Misalnya, ini menunjukkan bahwa malam berlaku secara diametris berlawanan dengan titik di mana siang hari. Demikian juga, matahari terbenam pada titik yang berlawanan dengan tempat terbitnya. Oleh karena itu, Bhagavatam tidak menyajikan pandangan naif bahwa Bumi itu datar.
Kita dapat membandingkan Bhu-mandala dengan instrumen astronomi yang disebut astrolabe, yang populer pada Abad Pertengahan. Di astrolabe, lingkaran di luar pusat melambangkan orbit matahari—ekliptika. Bumi direpresentasikan dalam proyeksi stereografik pada pelat datar, yang disebut mater. Lingkaran ekliptika dan bintang-bintang penting diwakili di piring lain, yang disebut rete. Orbit planet yang berbeda juga dapat diwakili oleh pelat yang berbeda, dan ini akan terlihat diproyeksikan ke pelat Bumi ketika seseorang melihat ke bawah pada instrumen.
Bhagavatam juga menyajikan orbit matahari, bulan, planet-planet, dan bintang-bintang penting pada serangkaian bidang yang sejajar dengan Bhu-mandala .
Melihat Bhu-mandala sebagai proyeksi kutub adalah salah satu contoh bagaimana itu tidak mewakili Bumi yang datar.
Bhu-mandala sebagai Peta Tata Surya
Inilah cara lain untuk melihat Bhu-mandala yang juga menunjukkan bahwa itu bukan model Bumi datar.
Deskripsi Bhu-mandala memiliki ciri-ciri yang mengidentifikasinya sebagai model tata surya. Pada bagian sebelumnya saya mengartikan Bhu-mandala sebagai peta planisphere. Tapi sekarang, kita akan menganggapnya sebagai pesawat literal. Ketika kita melakukan ini, pada awalnya terlihat seperti kita kembali ke Bumi datar yang naif, dengan semangkuk langit di atas dan dunia bawah di bawah.
Para sarjana Giorgio de Santillana dan Hertha von Dechend melakukan studi intensif tentang mitos dan tradisi dan menyimpulkan bahwa apa yang disebut Bumi datar pada zaman kuno awalnya mewakili bidang ekliptika (orbit matahari) dan bukan Bumi tempat kami berdiri. Kemudian, menurut de Santillana dan von Dechend, pemahaman kosmik asli tentang bumi tampaknya telah hilang, dan Bumi di bawah kaki kita secara harfiah dianggap sebagai lempeng datar. Di India, bumi Purana sering dianggap datar secara harfiah. Tetapi rincian yang diberikan dalam Bhagavatam menunjukkan bahwa kosmologinya jauh lebih canggih.
Bhagavatam tidak hanya menggunakan model ekliptika, tetapi ternyata piringan Bhu-mandala dalam beberapa detail berhubungan dengan tata surya (Gambar 8). Tata surya hampir datar. Matahari, bulan, dan lima planet yang dikenal secara tradisional—Merkurius melalui Saturnus—semuanya mengorbit hampir pada bidang ekliptika. Jadi Bhumandala memang mengacu pada sesuatu yang datar, tetapi itu bukan Bumi.
Satu ciri mencolok dari uraian Bhagavatam berkaitan dengan ukuran. Jika kita membandingkan Bhu-mandala dengan Bumi, tata surya di luar Saturnus, dan galaksi Bima Sakti, Bhu-mandala sangat cocok dengan tata surya, sementara ukurannya sangat berbeda dari Bumi dan galaksi.
Selanjutnya, struktur Bhu-mandala sesuai dengan orbit planet tata surya (Gambar 9). Jika kita membandingkan cincin Bhu-mandala dengan orbit Merkurius, Venus (Gambar 10), Mars, Yupiter, dan Saturnus, kita menemukan beberapa keselarasan dekat yang memberi bobot pada hipotesis bahwa Bhu-mandala sengaja dirancang sebagai peta sistem tata surya.
Sampai saat ini, para astronom umumnya meremehkan jarak dari bumi ke matahari. Secara khusus, Claudius Ptolemy, astronom terbesar zaman klasik, sangat meremehkan jarak Bumi-matahari dan ukuran tata surya. Oleh karena itu, luar biasa bahwa dimensi Bhu-mandala dalam Bhagavatam konsisten dengan data modern tentang ukuran orbit matahari dan tata surya secara keseluruhan.
Jambudvipa sebagai Peta Topografi Asia Selatan-Tengah
Jambudvipa, pusat pusat Bhumandala, dapat dipahami sebagai peta topografi lokal dari bagian selatan-tengah Asia. Ini adalah yang ketiga dari empat interpretasi Bhu-mandala . Dalam interpretasi planisphere, Jambudvipa mewakili belahan bumi utara bumi. Tetapi fitur geografis rinci Jambudvipa tidak cocok dengan geografi belahan bumi utara. Mereka, bagaimanapun, cocok dengan bagian dari Bumi.
Enam rantai gunung horizontal dan dua vertikal membagi Jambudvipa menjadi sembilan wilayah, atau varsha (Gambar 11, kiri atas). Wilayah selatan disebut Bharata- varsha . Studi yang cermat menunjukkan bahwa peta ini sesuai dengan India ditambah daerah-daerah yang berdekatan di Asia Selatan-Tengah. Langkah pertama dalam membuat identifikasi ini adalah untuk mengamati bahwa Bhagavatam memberikan banyak sungai di India untuk Bharata- varsha . Jadi Bharata- varsha mewakili India. Hal yang sama dapat dikatakan dari banyak gunung di Bharata- varsha . Secara khusus, Bhagavatam tempat Himalaya di utara Bharata- varsha di Jambudvipa (Gambar 11).
Sebuah studi rinci dari akun Purana memungkinkan pegunungan Jambudvipa lainnya untuk diidentifikasi dengan pegunungan di wilayah utara India. Meskipun wilayah ini termasuk beberapa negara yang paling terpencil dan bergunung-gunung di dunia, itu tetap penting di zaman kuno. Misalnya, Jalur Sutra yang terkenal melewati wilayah ini. Pegunungan Pamir dapat diidentifikasi dengan Gunung Meru dan Ilavrita- varsha , wilayah persegi di pusat Jambudvipa. (Perhatikan bahwa Gunung Meru tidak mewakili sumbu kutub dalam interpretasi ini.)
Purana lain memberikan lebih banyak detail geografis yang mendukung interpretasi ini.
Bhu-mandala sebagai Peta Alam Surgawi Para Dewa
Kita juga dapat memahami Bhu-mandala sebagai peta alam surgawi para dewa, atau dewa . Salah satu fitur penasaran dari Jambudvipa adalah bahwa Bhagavatam menjelaskan semua varsha s selain Bharata- varsha sebagai sorga, di mana penduduknya hidup selama sepuluh ribu tahun tanpa penderitaan. Hal ini menyebabkan beberapa sarjana menganggap bahwa orang India dulu membayangkan negeri asing sebagai surga surgawi. Tetapi Bhagavatam memang merujuk pada orang-orang barbar di luar India, seperti Hun, Yunani, Turki, dan Mongolia, yang hampir tidak dianggap tinggal di surga. Salah satu cara ini adalah untuk menganggap bahwa Bharata- varsha meliputi seluruh dunia Bumi, sementara delapan lainnya varshas mengacu pada alam surgawi di luar Bumi. Ini adalah pemahaman umum di India.
Tapi penjelasan paling sederhana untuk fitur surgawi Jambudvipa adalah bahwa Bhu-mandala juga dimaksudkan untuk mewakili alam para dewa . Seperti interpretasi lain yang telah kita bahas, interpretasi ini didasarkan pada sekelompok poin yang saling konsisten dalam kosmologi Bhagavatam.
Pertama-tama, pertimbangkan ukuran gunung dan daratan yang sangat besar di Jambudvipa. Misalnya, India dikatakan 72.000 mil (9.000 yojana ) dari utara ke selatan, atau hampir tiga kali keliling Bumi. Demikian juga, Himalaya dikatakan setinggi 80.000 mil.
Orang-orang di India pada zaman dahulu biasa melakukan ziarah dengan berjalan kaki dari satu ujung India ke ujung lainnya, sehingga mereka tahu betapa luasnya India. Mengapa Bhagavatam memberikan jarak yang tidak realistis? Jawabannya adalah Jambudvipa merangkap sebagai model alam surgawi, di mana segala sesuatu berada dalam skala manusia super. Bhagavatam menggambarkan para dewa dan makhluk ilahi lainnya yang menghuni alam ini dengan ukuran yang sama besar. Gambar 12 menunjukkan Dewa Siva dibandingkan dengan Eropa, menurut salah satu teks Bhagavatam.
Mengapa Bhagavatam menggambarkan Jambudvipa sebagai bagian dari bumi dan bagian dari alam surgawi? Karena ada hubungan antara keduanya. Untuk memahaminya, mari kita pertimbangkan gagasan tentang dunia paralel. Dengan siddhis , atau kesempurnaan mistik, seseorang dapat mengambil jalan pintas melintasi ruang. Ini diilustrasikan oleh sebuah cerita dari Bhagavatam di mana yogini mistik Citralekha menculik Aniruddha dari tempat tidurnya di Dvaraka dan membawanya secara mistis ke kota yang jauh (Gambar 13).
Selain berpindah dari satu tempat ke tempat lain di ruang biasa, siddhi mistik memungkinkan seseorang untuk melakukan perjalanan di eter yang melingkupi segalanya atau memasuki kontinum lain. Contoh klasik dari kontinum paralel adalah alam transendental Vrindavan Krishna , yang dikatakan luas tanpa batas dan eksis secara paralel dengan Vrindavan duniawi yang terbatas di India.
The Sanskerta sastra penuh dengan cerita-cerita dari dunia paralel. Sebagai contoh, Mahabharata menceritakan tentang bagaimana putri Naga Ulupi menculik Arjuna saat dia sedang mandi di Sungai Gangga (Gambar 14). Ulupi menarik Arjuna ke bawah bukan ke dasar sungai, seperti yang kita harapkan, tetapi ke kerajaan Naga (makhluk surgawi seperti ular), yang ada di dimensi lain.
Perjalanan mistik menjelaskan bagaimana dunia para dewa terhubung dengan dunia kita. Secara khusus, ini menjelaskan bagaimana Jambudvipa, sebagai alam surgawi para dewa , terhubung dengan Jambudvipa sebagai Bumi atau bagian dari Bumi. Dengan demikian, model ganda Jambudvipa masuk akal dalam hal pemahaman Purana tentang siddhi .
Pengamatan Penutup:
Dimensi Vertikal dalam Kosmologi Bhagavata
Selama berabad-abad, kosmologi Bhagavatam tampaknya tidak dapat dipahami oleh sebagian besar pengamat, mendorong banyak orang untuk menolaknya secara singkat atau menerimanya secara harfiah dengan keyakinan yang tidak perlu dipertanyakan lagi. Jika kita memahaminya secara harfiah, kosmologi Bhagavatam tidak hanya berbeda dari astronomi modern, tetapi, yang lebih penting, ia juga menderita kontradiksi internal dan pelanggaran akal sehat. Kontradiksi-kontradiksi ini, bagaimanapun, menunjukkan jalan ke pemahaman yang berbeda tentang kosmologi Bhagavata di mana ia muncul sebagai sistem pemikiran yang mendalam dan canggih secara ilmiah. Kontradiksi-kontradiksi tersebut menunjukkan bahwa mereka disebabkan oleh interpretasi yang konsisten secara tumpang tindih yang menggunakan elemen tekstual yang sama untuk menguraikan ide yang berbeda.
Masing-masing dari empat interpretasi yang saya sajikan layak untuk ditanggapi dengan serius karena masing-masing didukung oleh banyak poin dalam teks yang konsisten satu sama lain sementara setuju dengan astronomi modern. Saya telah menerapkan pendekatan konteks-sensitif atau beberapa aspek, di mana subjek yang sama memiliki arti yang berbeda dalam konteks yang berbeda. Pendekatan ini memungkinkan jumlah informasi terbesar untuk disimpan dalam gambar atau teks, mengurangi pekerjaan yang dibutuhkan oleh seniman atau penulis. Pada saat yang sama, itu berarti bahwa karya itu tidak dapat dianggap secara harfiah sebagai model realitas satu-ke-satu, dan itu membutuhkan pemirsa atau pembaca untuk memahami konteks relevan yang berbeda. Ini bisa menjadi sulit ketika pengetahuan tentang konteks hilang dalam jangka waktu yang lama.
Dalam Bhagavatam, pendekatan peka-konteks diberikan secara khusus sesuai dengan keyakinan bahwa realitas, dalam masalah terakhir, adalah avak-manasam , atau di luar jangkauan pikiran atau kata-kata duniawi. Ini menyiratkan bahwa model realitas satu-ke-satu yang literal tidak dapat dicapai, dan oleh karena itu orang dapat mengemas sebanyak mungkin makna ke dalam deskripsi alam semesta yang tidak lengkap. Kosmologi Bhagavata Purana adalah sistem pemikiran yang canggih, dengan berbagai lapisan makna, baik fisik maupun metafisik. Ini menggabungkan pemahaman praktis tentang astronomi dengan konsepsi spiritual untuk menghasilkan gambaran yang bermakna tentang alam semesta dan kenyataan.
Sadaputa Dasa (Richard L. Thompson) lahir di Binghamton, New York, pada tahun 1947. Ia adalah murid dari Rahmat Ilahi-Nya AC Bhaktivedanta Swami Prabhupada dan anggota pendiri Institut Bhaktivedanta. Dia meninggal pada tahun 2008
Pada tahun 1974, ia menerima gelar Ph.D. dalam matematika dari Cornell University, di mana ia mengkhususkan diri dalam teori probabilitas dan mekanika statistik. Dia melanjutkan untuk melakukan penelitian dalam fisika kuantum dan biologi matematika di Universitas Negeri New York di Binghamton, Universitas Cambridge di Inggris, dan Institut La Jolla di San Diego.
Sadaputa Dasa menulis delapan buku, menghasilkan enam video tentang sains dan filsafat, dan menulis banyak artikel untuk jurnal ilmiah dan untuk Kembali ke Ketuhanan. Buku terakhirnya berjudul God & Science: Divine Causation and the Laws of Nature. Buku sebelumnya Maya: The World As Virtual Reality menjelaskan bagaimana dunia ini dapat dianggap sebagai virtual reality. Penjelasannya mengakomodasi bukti empiris untuk banyak fenomena yang tidak dapat dijelaskan oleh teori kesadaran kontemporer. Buku lain, Misteri Alam Semesta Suci, membahas bukti pengetahuan astronomi tingkat lanjut dalam Purana kuno India.
Sadaputa Dasa juga merancang pameran menggunakan animasi komputer dan teknik multimedia untuk menyajikan kosmologi dan pandangan dunia Veda.